Las alianzas previas a la I Guerra Mundial y cronología del inicio del Conflicto.

Primera Guerra Mundial

Para un análisis de las causas que provocaron la Primera Guerra Mundial hay que remontarse a los finales del siglo XIX cuando el Reino Unido y Alemania eran los principales contendientes y dominadores del continente Europeo.

El camino para llegar a las Alianzas al inicio de la Guerra:

Hasta la Unificación de Alemania en el año 1871, el Reino Unido era la potencia marítima que controlaba el aparente equilibrio entre los grandes estados europeos.

Con la llegada al poder de Otto von Bismarck en Alemania, la situación cambió.

El Canciller Bismarck empezó a extender su hegemonía en la Europa continental aislando a Francia y pactando alianzas con las otras dos grandes potencias: el Imperio Austro-húngaro y Rusia ( con ellos formó la Liga de los 3 Emperadores.

Las alianzas se extendieron incluso a Italia, y Rusia, finalmente, y tras sus continuos enfrentamientos con Austria-Hungría, se mantuvo neutral, alejándose poco a poco de ese eje.

Tras la caida de Bismarck fue el Emperador Guillermo II el que inició una una política mucho más agresiva con la intención de convertir a Alemania en la gran potencia mundial.

Así se acabaron por formar dos bloques enfrentados por intereses coloniales y económicos.

*.- La Triple Alianza (integrada por Alemania, el Imperio Austro-Húngaro e Italia).

*.- La Triple Entente (Rusia, Francia y Reino Unido (que anteriormente había firmado un acuerdo de colaboración sobre las colonias africanas: la Entente Cordiale) a la que luego acabó uniéndose mas tarde Serbia.

*.- Los primeros motivos de tensión se centraron en Marruecos, donde Francia pretendía crear un Protectarado (chocando con Alemania que también tenía interés en la zona.

Guillermo II ordenó dos desembarcos: en 1905 en Tánger. Finalmente Francia consiguió establecer el Protectorado a la vez que a España se le reconocían posesiones en Rif (Conferencia de Algeciras).

*.- En 1911, Alemania desembarcó en Agadir y con éste Alemania se fortaleció en África a costa del Congo Francés.

El otro gran foco de tensiones lo constituyó la situación de los Balcanes:

*.- Los Rusos y Austrohúngaros estaban enfrentados

*.- Serbia aspiraba a la unificación de sus territorios ya que el Imperio Austro-Húngaro se había anexionado Bosnia-Herzegobina en 1908.

*.- Ante la tensión entre serbios y austrohúngaros, Rusia acabó por ayudar a Serbia.

En las guerras balcánicas que enfrentaron a Serbia, Bulgaria y Grecia (Liga Balcánica) y también Rusia contra Turquía.

La Liga Balcánica ganó esta primera Guerra y Bulgaria y Rusia ampliaron sus territorios a costa de algunas posesiones turcas.

*.- Bulgaria, fortalecia con la primera guerra balcánica, buscó el apoyo del Imperio Austro-húngaro y atacó a Serbia y Grecia a quienes apoyó Rusia.

Bulgaria, la gran derrotada de esta segunda Guerra, fue desmembrada (surgió Albania y Serbia se anexionó algunos territorios búlgaros).

El asesinato del Archiduqye Francisco Fernando (heredero del Imperio Austro-Húngaro) en Sarajevo el 28 de junio de 1914 constituyó el detonante de la Guerra.

*.- El autor del asesinato pertenecía a una asociación nacionalista serbia. Con el apoyo de Alemania, también interesada de ampliar su hegemonía en la zona, el Imperio Austrohúngaro lanzó un ultimatun imposibe de aceptar a Serbia.

*.- El 28 de julio de 1914 se produjo el ataque de Austria a Serbia.

*.- Rusia salió en su defensa.

*.- Automáticamente Alemania declaró la guerra a Rusia, y después a Francia que apoyaba a Rusia.

*.- Cuando Alemania se adentró en territorio belga, el Reino Unidos se implicó en la Guerra apoyando a Francia, Rusia y Serbia (declarando la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914).

En síntesis:

Las alianzas que inicialmente había establecido Bismarck habían sido:

El Colonialismo, el reparto de África y la formación de los Imperios Coloniales.

*.- a) El crecimiento de la población europea provocó en muchos países una fuerte presión demográfica, que no tuvo otra salida que el intento de muchas familias de iniciar una nueva vida en otros continentes.
Cuarenta millones de europeos abandonaron sus patrias desde comienzos del siglo XIX hasta 1930, plazo que podría reducirse a 1850-1914; se trata de las migraciones más intensas de la historia.
En los años 80 se alcanzó la cifra de medio millón anual, en 1887 se llegó a los ochocientos mil; fue un proceso cada vez más acusado, en el que incidió el progreso del transporte (los barcos de vapor y el que América se convierte en nombre de fortunas rápidas.
Este flujo migratorio fue estimulado también por los países de recepción, cuyas rutas estaban determinadas en gran parte por la identidad lingüística de las naciones de emigración e inmigración.

*.- b) Los factores económicos: en otros continentes encuentran Inglaterra, Francia, Alemania, Holanda, Bélgica, campos de inversión para sus capitales; construyen la red de ferrocarriles, modernizan las instalaciones de los puertos, efectúan préstamos a los gobiernos que carecen de fondos para iniciar el desarrollo; son los aspectos financieros de la expansión (expansión colonial y proteccionismo suelen aparecer juntos).
*.- La búsqueda de materias primas para la industria contribuyó a la aparición de europeos en minas y plantaciones.
Los belgas encuentran en el Congo enormes riquezas mineras, los franceses se abastecen de seda en el Extremo Oriente tras la ruina de su sericicultura a mediados de siglo, los ingleses buscan algodón egipcio, especialmente precioso durante el “hambre de algodón provocada por la Guerra de Secesión norteamericana, los holandeses hacen de Insulindia un imperio de industrias de extracción.

*.- c) Los factores políticos, de prestigio, son muy claros en la expansión francesa, inspirada por el deseo de olvidar la vergüenza de la derrota de 1870.
Las preocupaciones estratégicas determinan las líneas marítimas del Imperio Británico y están siempre presentes en el reparto de Africa.
Para España la derrota del 98 señaló el inicio de una mayor preocupación por Africa.
La navegación a vapor exigía disponer alrededor del mundo de depósitos de carbón donde pudieran avituallarse las flotas.
Política y estrategia se dieron la mano. Un Imperio era una red de comunicaciones con múltiples bases de apoyo, cada conquista exigía una conquista nueva; en ocasiones eran los colonos los que reclamaban la continuación de la actividad colonizadora: los de Nueva Zelanda presionaron sobre Londres para la adquisición de las islas vecinas, los franceses de Argelia inducen a la conquista del Sur de Marruecos.

*.- d) Las razones ideológicas:
*.- Gran Bretaña habla de su misión civilizadora.
*.- Italia recuerda nostálgicamente el Imperio Romano.
*.- España, el Siglo de Oro.
*.- Los misioneros católicos y protestantes se sienten llamados por la urgencia de la evangelización de los pueblos atrasados; escritores e intelectuales hablan de la misión civilizadora de los blancos, que llevan a otros continentes su instrucción, su higiene, la mejora del nivel de vida, la matemática europea, el estilo de la arquitectura, la ingeniería y los hospitales europeos.
*.- Los grupos de presión son numerosos: sociedades geográficas en Francia, Italia y España; sociedades misioneras, utilizadas por Leopoldo II en la exploración del Congo; asociaciones coloniales.
Las resistencias también lo son: oposiciones locales, movimientos nacionalistas, quejas por los abusos coloniales, ascenso de los partidos socialistas que consideran la colonización un despojo. Pero la superioridad técnica y militar de las potencias acelera un proceso que parece irreversible.

El Imperio Inglés:
Inglaterra se anticipó a las restantes potencias en la toma de posiciones; después de la desaparición del primer Imperio colonial francés y de la emancipación de la América española permanece como el único imperio colonial europeo.
Hacia 1850, disponía:
*.- De una cadena de escalas, conquistadas en su mayoría a franceses, holandeses y españoles durante los siglos XVIII y XIX: Malta, Corfú y las islas Jónicas en el Mediterráneo; Gibraltar, Santa Elena, El Cabo, isla Mauricio, Adén, Ceilán, en la ruta de las Indias; Singapur y Hong Kong en la ruta de China.
*.- Establecimientos comerciales en la costa africana: Sierra Leona y Gambia, que en el siglo XVIII habían sido centros de la trata de esclavos, ahora abolida.
*.- Colonias de plantación, que suministraban productos tropicales: Antillas, Honduras, Guayana.
*.- Colonias de poblamiento blanco, destinadas por sus condiciones climáticas, a absorber excedentes de población emigrante: Canadá, Australia, Nueva Zelanda, África del Sur, zona esta última inestable, de continuos conflictos con los boers.
*.- Una colonia de explotación típica, la India, administrada desde 1777 por la Compañía de las Indias Orientales, y que jugó un papel creciente en la economía británica, especialmente como proveedora de algodón.
Inglaterra se afanó en controlar sus accesos, por esta razón ordenó Disraeli en 1875 la compra de 176.000 acciones del canal de Suez, y en aislarla de otras colonias europeas con Estados tapones, como los protectorados de Cachemira, Beluchistán y Afganistán. La India es, por tanto, el eje del Imperio.


A principios del siglo XX, Inglaterra disponía de un Imperio de 33 millones de km2 con 450 millones de habitantes , aproximadamente la cuarta parte de la población mundial.
Los problemas de tan vastos territorios llegan a ser un peso para sus finanzas y debilitan su posición in­ternacional en Europa.
Es el momento de poner fin a la expansión y de frenar a Alemania, para lo cual rompe su tradicional aislamiento y se aproxima diplomáticamente a Francia y Rusia.

En este Imperio, base de la potencia económica inglesa, pueden distinguirse dos tipos de territorios: los “dominios” y las “colonias de explotación”.
Los dominios eran zonas de poblamiento, es decir, las preferidas para instalarse de modo definitivo los emigrados de Inglaterra. Disfrutaban de amplia autonomía y tenían instituciones de gobierno semejantes a las inglesas: Parlamento, partidos políticos.
Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la Unión Sudatricana, pertenecen a este grupo. En Canadá se trataba de retener a los inmigrantes que se proponían pasar a Estados Unidos; para ello se distribuyeron tierras gratuitas o a bajo precio. La pradera canadiense se convirtió en uno de los graneros del mundo.
En Australia se procuró evitar la inmigración amarilla; en sus inmensos espacios desiertos empezaron a aparecer granjas; el descubrimiento de minas de oro, las posibilidades de explotación de los rebaños de ovejas y de dar otra vez popularidad en Inglaterra a los tejidos de lana, atrajeron a hombres de la metrópoli.
Eran casi totalmente libres en política interior; sólo un gobernador general representaba al rey de Inglaterra. La política exterior estaba controlada por la metrópoli, pero ésta trataba de armonizar los intereses de estos territorios con los propios, por medio de las Conferencias Imperiales, que reunían al primer ministro inglés y a los de los distintos “dominios”. La estructura del Imperio era, prácticamente, federal.

En la historia del Imperio Británico Africa del Sur supuso un capítulo complicado. Los descubrimientos mineros de diamantes y oro atrajeron a los ingleses desde sus posiciones costeras en El Cabo y Natal hacia el interior, donde viven negros en las zonas más pobres, y blancos boers, descendientes de holandeses, en Orange y Transvaal; los boers son agricultores puritanos, hostiles al capitalismo industrial.
Los ingleses les bloquean al anexionarse Basutolandia y Swazilandia alrededor de 1880
Disraeli proclama la incorporación de los Estados boers, pero una revuelta obliga a los británicos a abandonarlos.
El cerco lo completó Cecil Rhodes, que soñaba con una África británica “desde el Cabo al Cairo’, al conquistar Bechuanalandia y Rodesia.
La guerra de los boers duró tres años (1899-1902). Con la paz de Pretoria pierden su independencia pero conservan su lengua y obtienen promesas de cierta autonomía.

Las colonias de explotación, la India, Africa (excepto la Unión Sudafricana), suministraban materias primas y carecen de la autonomía política de los dominios.
La India, con sus casi cinco millones de km2 y sus 300 millones de habitantes, es la más importante.
Desde mediados de siglo se sustituye la administración de la Compañía de las Indias por la directa de la metrópoli. Suministra a Gran Bretaña algodón, yute, trigo, aceites, té y algunos minerales, pero las hambres y la ruina del artesanado indígena provocan un movimiento nacionalista, del que es exponente la revuelta de los cipayos en 1859, que tardó dos años en ser dominada, en el Sur de la India.
En 1877 la reina Victoria es proclamada emperatriz de las Indias. En 1885 nace un partido político nacionalista, el Congreso Nacional Indio, que solícita la conversión en dominio, tomando como modelo a Canadá. Inglaterra se resistió a aflojar el control de un territorio cuya economía suponía tanto para su industria, pero concedió a jefes indígenas la administración local contribuyendo a la prosperidad comercial de ciudades, como Bombay y Calcuta.



América se emancipa y Asia presenta zonas de colonización bien delimitadas —los ingleses en el Sur, los franceses en el Sudeste—, África es en el siglo XIX el continente en el que confluyen, de forma confusa, las apetencias de todas las potencias colonizadoras; es el continente del reparto, no exento de tensiones y choques.

En África confluyeron ingleses y franceses, superpotencias del imperialismo, pero también belgas, alemanes, italianos, portugueses y españoles.

*.- En 1880 era un continente desconocido, en el que los europeos ocupaban únicamente una serie de posiciones costeras;
*.- en 1914 está totalmente repartido entre las potencias europeas y sólo subsisten dos Estados independientes: Liberia y Etiopía.

En la complicada historia del reparto hay algunas líneas maestras:


*.- Ocupación inicial de la costa. Desde las posiciones costeras se penetró hacia el interior. El objetivo ideal sería alcanzar la costa opuesta y formar un imperio continuo, ambición que sólo estuvo a punto de conseguir Inglaterra.

*.- Aspecto legal. ¿Es el descubrimiento o la ocupación efectiva la que otorga derecho de explotar un territorio? La conferencia de Berlín de 1885 se inclinó por la ocupación, lo que aceleró el ritmo de la colonización y la aparición apresurada en el mapa africano de los paises que todavía no habían iniciado la formación de un Imperio.
*.- Penetración por los valles de los ríos. Con la ocupación del valle se consideraba que se tenía derecho a la ocupación de la cuenca entera y a la formación de una colonia sobre ella. Es el caso del Nilo, del Niger y del Congo.
*.- La ocupación es paulatina, casi lenta. Al principio no se piensa en colonias, sino en factorías, en bases costeras de aprovechamiento. La doctrina imperialista es tardía, empírica, se forma tras la ocupación real de las primeras colonias.
*.- La clave de la ocupación africana está en Egipto y en el valle del Nilo. Aunque hubo problemas complicados, como el del Congo, la base de todos los planteamientos es la defensa inglesa del valle del Nilo y el intento francés de llegar a él. En general, todos quieren llegar al Ni lo, tanto si parten del Atlántico como del Indico.
La complejidad del reparto de África quedó reflejada en el Acta de la Conferencia de Berlín, en la que se habla de territorios, pero también de la libertad de comercio en la cuenca del Congo y de navegación en el Níger, así como la protección a los indígenas, y a viajeros y misioneros en el ejercicio de su actividad.


*.- La costa mediterránea parece ser una zona reservada a Francia hasta la aparición de los ingleses en Suez. Los franceses habían iniciado la ocupación de la costa argelina en 1830, bajo Carlos X.
Va a ser una colonia de poblamiento europeo: en 1870 viven en Argelia 250.000 franceses y en 1914 ya 800.000.
Sobre Túnez se volcaban las apetencias francesas, inglesas —tras la construcción del canal de Suez— y alemanas. Son los franceses los que consiguen instalar una especie de protectorado.
La doctrina del protectorado tarda en elaborarse; por el Tratado del Bardo (1881) se establece una ocupación militar temporal; en la convención de La Marsa (1883) se habla de tutela, con la que se priva al protegido de autogobierno.

*.- Suez y el valle del Nilo. La presencia de los ingleses en Suez se produce cuando, en 1878, Egipto no puede pagar los intereses de las acciones inglesas y francesas del Canal y se ve obligado a confiar la gestión de sus finanzas a las dos potencias europeas. Un movimiento nacionalista provoca una matanza de europeos en Alejandría: es el momento esperado por los ingleses para ordenar el desembarco de Wolseley y la ocupación militar del país, con la ficción del mantenimiento de la administración egipcia. Los ataques de los sudaneses obligaron posteriormente a los ingleses a avanzar hacia el Sur, a lo largo del valle del Nilo

*.- Vías de penetración en la costa occidental: en la costa occidental tres grandes ríos señalan la penetración de tres países: por el Congo se expansionan los belgas, que heredan los derechos de la sociedad internacional —presidida por el rey Leopoldo II— que ha explorado la zona; los franceses remontan el Senegal, por medio de Faidherbe; los ingleses el Níger, dirigidos por Goldie. Las cuencas del Senegal y el Níger no plantean problemas.

La complejidad de la colonización en el Congo provocó la convocatoria del Congreso de Berlín (1885), en el que se determinó la existencia de un Estado libre del Congo —en realidad controlado por los belgas—, se delimitó la zona francesa, en la orilla derecha, y se dibujó otra zona que quedarría bajo control internacional.
Italia y Alemania intentaron también consolidar su presencia en el Continente Africano.

Reparto consumado
África ha sido ya totalmente repartida:
*.- Los ingleses dominan el valle del Nilo con su algodón y el Sur del continente con su oro y diamantes, dos zonas que tienen además el valor estratégico de apoyos en las dos rutas de la India.
*.- Francia ha constituído un imperio sólido en la zona occidental.
*.- Los belgas han podido reservarse una colonia de inmensas riquezas.
*.- Los portugueses se han establecido en Angola y Mozambique, pero no han podido unirlas por rutas terrestres, por la presencia inglesa en Rhodesia.

Mapa de la Europa de las Naciones

(Pulsando sobre la imágen puede ser ampliada)

Este mapa, si se fijan en el vértice superior derecho, tiene finalidad didáctica para el Departamento de Educación de una Comunidad Autónoma)

Mapas de Europa: 1815 y 1871

Compare estos dos mapas de Europa: el dearriba (1815) y el de abajo (1871).

¿Qué cambios considera más llamativos?.

Pulsando sobre los mapas, éstos se amplían

Propuesta de trabajo I

*.- El Antiguo Régimen se refiere al conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. En el transcurso del siglo XIX irán siendo sustituidos por otros propios de la sociedad capitalista de clases.

*.- Lo acuñaron y emplearon por vez primera los revolucionarios franceses (durante la Asamblea Constituyente, en 1790) para designar despectivamente las estructuras políticas, sociales y administrativas del país en que vivían y que las consideraban decadentes e injustas y caracterizada por Una demografía antigua, Una economía agraria , Una sociedad estamental y Un gobierno absolutista.

*.-El Movimiento Ilustrado inicio la crítica de ese Antiguo Régimen que debía ser sustituido: Ideas fundamentales y El pensamiento ilustrado
LA 1ª REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, coetánea a la crisis del Antiguo Régimen, hizo cambiar LA ECONOMÍA PREINDUSTRIAL existente.

Esta Revolución Industrial pronto se extendió por En Europa Continental y Fuera de Europa.

LA 2ª REVOLUCIÓN INDUSTRIAL se fundamentó en Nuevas fuentes de energía, Nuevos sectores de la producción, Nuevas formas de organización, Nuevas formas de capital y La economía mundializada.

Todo acompañado de LOS CAMBIOS DEMOGRÁFICOS y LOS CAMBIOS SOCIALES.
La derrota de Napoleón trajo LA RESTAURACIÓN . Sin embargo, poco a poco, se impuso el LIBERALISMO/ REVOLUCIONES y EL NACIONALISMO.

Sitúe todos estos acontecimientos, de forma sintética y clara, en una composición manuscrita y que debe ocupar como máximo tres folios por las dos caras.

Busque un título que considere adecuado para el contenido de su composición.