Para un análisis de las causas que provocaron la Primera Guerra Mundial hay que remontarse a los finales del siglo XIX cuando el Reino Unido y Alemania eran los principales contendientes y dominadores del continente Europeo.
El camino para llegar a las Alianzas al inicio de la Guerra:
Hasta la Unificación de Alemania en el año 1871, el Reino Unido era la potencia marítima que controlaba el aparente equilibrio entre los grandes estados europeos.Con la llegada al poder de Otto von Bismarck en Alemania, la situación cambió.
El Canciller Bismarck empezó a extender su hegemonía en la Europa continental aislando a Francia y pactando alianzas con las otras dos grandes potencias: el Imperio Austro-húngaro y Rusia ( con ellos formó la Liga de los 3 Emperadores.
Las alianzas se extendieron incluso a Italia, y Rusia, finalmente, y tras sus continuos enfrentamientos con Austria-Hungría, se mantuvo neutral, alejándose poco a poco de ese eje.
Tras la caida de Bismarck fue el Emperador Guillermo II el que inició una una política mucho más agresiva con la intención de convertir a Alemania en la gran potencia mundial.Así se acabaron por formar dos bloques enfrentados por intereses coloniales y económicos.
*.- La Triple Alianza (integrada por Alemania, el Imperio Austro-Húngaro e Italia).
*.- La Triple Entente (Rusia, Francia y Reino Unido (que anteriormente había firmado un acuerdo de colaboración sobre las colonias africanas: la Entente Cordiale) a la que luego acabó uniéndose mas tarde Serbia.
*.- Los primeros motivos de tensión se centraron en Marruecos, donde Francia pretendía crear un Protectarado (chocando con Alemania que también tenía interés en la zona.Guillermo II ordenó dos desembarcos: en 1905 en Tánger. Finalmente Francia consiguió establecer el Protectorado a la vez que a España se le reconocían posesiones en Rif (Conferencia de Algeciras).
*.- En 1911, Alemania desembarcó en Agadir y con éste Alemania se fortaleció en África a costa del Congo Francés.
El otro gran foco de tensiones lo constituyó la situación de los Balcanes:
*.- Los Rusos y Austrohúngaros estaban enfrentados
*.- Serbia aspiraba a la unificación de sus territorios ya que el Imperio Austro-Húngaro se había anexionado Bosnia-Herzegobina en 1908.
*.- Ante la tensión entre serbios y austrohúngaros, Rusia acabó por ayudar a Serbia.
En las guerras balcánicas que enfrentaron a Serbia, Bulgaria y Grecia (Liga Balcánica) y también Rusia contra Turquía.
La Liga Balcánica ganó esta primera Guerra y Bulgaria y Rusia ampliaron sus territorios a costa de algunas posesiones turcas.
*.- Bulgaria, fortalecia con la primera guerra balcánica, buscó el apoyo del Imperio Austro-húngaro y atacó a Serbia y Grecia a quienes apoyó Rusia.
Bulgaria, la gran derrotada de esta segunda Guerra, fue desmembrada (surgió Albania y Serbia se anexionó algunos territorios búlgaros).
El asesinato del Archiduqye Francisco Fernando (heredero del Imperio Austro-Húngaro) en Sarajevo el 28 de junio de 1914 constituyó el detonante de la Guerra.
*.- El autor del asesinato pertenecía a una asociación nacionalista serbia. Con el apoyo de Alemania, también interesada de ampliar su hegemonía en la zona, el Imperio Austrohúngaro lanzó un ultimatun imposibe de aceptar a Serbia.
*.- El 28 de julio de 1914 se produjo el ataque de Austria a Serbia.
*.- Rusia salió en su defensa.
*.- Automáticamente Alemania declaró la guerra a Rusia, y después a Francia que apoyaba a Rusia.
*.- Cuando Alemania se adentró en territorio belga, el Reino Unidos se implicó en la Guerra apoyando a Francia, Rusia y Serbia (declarando la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914).
